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    陈青猛地抬头，眼中燃起希望：“指挥使，您是说……”

    “去救他们。”赵旭决断，“但不是现在。弟兄们刚打了一仗，需要休整。而且俘虏营情况不明，需要详细探查。”

    他看向马扩：“马副招讨，你带黑风寨的弟兄和两百人，先回五马寨休整，并向帝姬殿下禀报战况。周挺，你带五十精锐，化妆成百姓，潜入真定府一带，摸清俘虏营的详细情况——守卫人数、换岗时间、地形、可能的关押位置。”

    “是！”

    “那我呢？”陈青急问。

    “你跟我。”赵旭道，“我带你见一个人。”

    两个时辰后，五马寨。

    茂德帝姬听完战报，神色凝重。当她听说金军与宋军联手攻寨、掳掠百姓为奴时，纤手紧握，指甲掐入掌心。

    “他们……怎敢如此？”她声音微颤，“刘延庆是朝廷命官，竟与金人勾结，残害自家子民！”

    “因为在他们眼中，这些义军是‘匪’，不是‘民’。”赵旭平静道，“匪的死活，与官何干？若能用匪的人头换金人的欢心，何乐不为？”

    帝姬闭上眼，良久，才道：“赵旭，你打算如何？”

    “先救俘虏，再打真定。”赵旭摊开地图，“俘虏营在真定府北十里，守军不多。救出人后，我们可以做出要攻打真定的姿态，逼完颜宗贤收缩兵力，不敢再轻易出城攻寨。”

    “可你只有千人……”

    “所以需要声势。”赵旭道，“我已派人联络各寨，三日内，可再集结一千五百人。加上原有兵力，两千五百人，虽不足以攻城，但足以让完颜宗贤坐立不安。”

    帝姬看着他：“你需要本宫做什么？”

    “请殿下修书一封，给汴京的李纲大人。”赵旭道，“信中写明刘延庆通敌之事，请求朝廷严惩。同时，也说明太行义军已初具规模，愿为朝廷屏障，但需粮草军械支援。”

    帝姬点头：“本宫这就写。还有吗？”

    赵旭犹豫了一下：“若殿下身体允许……可否在下次行动时，移驻更安全的寨子？五马寨离真定太近，我担心……”

    “本宫不走。”帝姬打断他，“赵旭，你刚才说，那些官员视义军为匪，视百姓为草芥。那本宫在此，就是要告诉所有人：这些人是大宋的子民，是抗金的义士，是本宫要保的人。本宫在，他们就不只是‘匪’。”

    赵旭心头震动。他忽然明白，眼前这位少女，正在用她所能做的一切，为这支队伍争取合法性。

    “臣……明白了。”他深施一礼，“那请殿下答应臣，无论发生何事，以自身安全为重。”

    帝姬微微一笑：“好。”

    从帝姬处出来，赵旭带着陈青来到寨中伤兵营。这里躺着此战的伤员，约百余人，军医和寨中女眷正在忙碌。

    “看那边。”赵旭指着一个正在给伤员喂药的妇人，“她丈夫是黑风寨的，三天前战死了。她带着两个孩子逃到五马寨，听说我们要去救俘虏，把自己仅有的半袋米捐了出来。”

    又指着一个独臂的老兵：“他是雁门关下来的，儿子被金军杀了，现在在咱们这儿教新兵刀法。”

    陈青默默看着。

    “你恨金人，恨叛徒，这没错。”赵旭缓缓道，“但别忘了，你打仗是为了什么。如果只是为了报仇，杀红了眼，那你和你恨的那些人，有什么区别？”

    陈青怔住。

    “记住这些人的脸。”赵旭拍拍他的肩，“记住你爹和寨中老少的脸。然后告诉自己：我打仗，是为了让这样的人少死一些，是为了让这样的惨剧不再发生。”

    少年眼中泪光闪动，重重点头。

    三日后，周挺带回详细情报：俘虏营守军八十人，分两班轮值；营中有俘虏约三百，多为妇孺，也有部分工匠；营寨简陋，只有木栅栏和两个箭楼；每三日会有一队金兵从真定府来，押送新俘虏或带走一部分。

    “好时机。”赵旭道，“明天就是押送日，守军会相对松懈。我们今夜行动。”

    他召集众将，部署计划：马扩率五百人埋伏在真定府来援的路上，阻击援军；周挺率两百精锐夜袭营寨，救出俘虏；赵旭自率八百人在外围接应。剩余兵力留守五马寨，护卫帝姬。

    “记住，此战目的不是杀敌，是救人。”赵旭再三强调，“救到人后，立即撤退，不要恋战。”

    “是！”

    当夜子时，队伍出发。

    俘虏营位于一处山谷平地，背靠山壁，前临小溪。周挺率两百人如鬼魅般接近，先以弩箭解决哨兵，再用火药炸开营门。

    战斗几乎一面倒。金军守军完全没料到会遭遇夜袭，且袭击者如此精锐。不到一刻钟，八十守军被全歼，营寨控制。

    “快！打开牢笼！”周挺下令。

    木笼被劈开，俘虏们惊恐地拥出。当他们得知是宋军来救时，许多人跪地痛哭。

    “不要哭！跟着我们的人走！”周挺大喊，“女人孩子在前，男人在后！快！”

    三百俘虏在靖安军士兵的护送下，迅速撤出营寨。按照计划，他们将撤往五马寨方向，那里有接应队伍。

    但就在这时，真定府方向传来马蹄声——援军来了，而且比预想的早！

    “怎么回事？”周挺心头一紧。

    一个斥候飞奔来报：“校尉，来的不是往常的五十人，是三百骑兵！带队的是个女真将领，好像是完颜宗贤的侄子！”

    中计了！周挺瞬间明白。金军可能早就料到他们会来救人，设下了圈套！

    “快撤！我来断后！”他当机立断，率五十人守住营门，其余人护送俘虏先走。

    然而金军骑兵速度极快，转眼已到营前。为首一个年轻金将，手提长刀，狞笑道：“等的就是你们！放箭！”

    箭雨落下，断后的靖安军瞬间倒下一片。周挺肩头中箭，咬牙不退。

    就在这危急时刻，侧面山坡上忽然响起号角声！

    赵旭率八百人杀到！

    “结阵！弩手在前，长枪在后！”赵旭临阵指挥。靖安军迅速结成一个半圆阵，将俘虏护在中心。

    金军骑兵试图冲锋，但面对密集的弩箭和长枪阵，三次冲锋都被击退，丢下数十具尸体。

    那金将见势不妙，正要下令撤退，忽然身后又传来喊杀声——马扩的伏兵到了，从后方杀来！

    前后夹击！

    金军大乱。那金将还想顽抗，被赵旭一箭射中马腿，摔落在地，被靖安军生擒。

    战斗很快结束。三百金军骑兵，被歼两百，俘获五十，余者溃散。

    清点己方伤亡：靖安军阵亡三十余人，伤六十余；俘虏中有十几人在混乱中伤亡，但大部分获救。

    “指挥使，我们抓了条大鱼！”马扩押着那金将过来，“这小子叫完颜斜也，是完颜宗贤的亲侄子！”

    完颜斜也虽被捆着，仍昂着头，用生硬的汉语道：“赵旭，我叔父必率大军踏平你们这些山贼！”

    赵旭看了他一眼，对马扩道：“带回去，好好审问。真定府的布防、兵力、粮草位置，他应该都知道。”

    “明白！”

    回寨路上，陈青一直跟在赵旭身边。少年经历了第一场真正的大战，亲手杀了三个金兵，此刻还有些恍惚。

    “怕吗？”赵旭问。

    陈青摇头，又点头：“杀的时候不怕，现在……有点后怕。”

    “正常。”赵旭道，“记住这种感觉，但别让它困住你。咱们打仗，不是为了杀人，是为了救人。今天救了三百人，值了。”

    陈青看向队伍中那些相互搀扶的俘虏，有老人，有孩子，有女人。一个五六岁的小女孩被母亲抱着，正睁大眼睛看着他。

    少年忽然笑了：“指挥使，我好像有点明白了。”

    “明白就好。”

    回到五马寨时，已是黎明。茂德帝姬亲自在寨门迎接，看到救回的俘虏，尤其是那些妇孺，她眼中含泪，亲自安排食宿。

    完颜斜也被单独关押。审讯很顺利——这纨绔子弟没什么骨气，很快交代了真定府的详细情况：守军两千，其中金兵八百，降宋军一千二；粮草囤积在东城仓；完颜宗贤住在府衙；城防有三处薄弱点……

    赵旭得到情报，立即召集众将商议。

    “真定府是河北西路重镇，若我们能拿下，等于在金军南下路上钉下一颗钉子。”他指着地图，“但强攻不可取，伤亡太大，且可能引来金军主力。”

    “指挥使的意思是……”马扩问。


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